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5连败开局，2胜10负让人看不到希望，没有任何人能够想到，赛季初只有0.2%概率进入季后赛的湖人，他们如今连续击败了西部第二的灰熊以及卫冕冠军勇士，杀进了西部决赛。面对防守侵略性联盟顶级的灰熊，以及拥有联盟最出色投篮能力的勇士，这两支风格迥异，却在各自领域都是顶尖的球队，湖人一一拆解了对手，接下来面对常规赛排名西部第一的掘金，湖人被认为将会和对手展开一轮势均力敌的较量。拒绝29队，指定加盟湖人，成湖人的第三核心，你也是詹姆斯的绝佳拍档。

前两轮系列赛打完，湖人让人看到了诸多惊喜，拉塞尔总算是找准了自身定位，八村塁的季后赛效率提升了一个档次，沃克成了湖人的奇兵，施罗德的心态足够强硬，值得信任，哈姆教练运筹帷幄，他有能力带领湖人争冠，但是除此之外，最让球迷兴奋的，说实话，当属他们的年轻后卫奥斯汀里弗斯，不夸张地说，里弗斯已经成了湖人战术地位方面的第三核心，他的重要程度，仅仅只在詹姆斯和浓眉之下，哈姆对他的依赖，超过了任何湖人其他球员。

季后赛开打之前，外界对里弗斯的评价非常一致，那就是到了身体对抗激烈的季后赛，里弗斯就不行了，拿不到罚球，你指望不了他。结果，首轮首场，里弗斯就用一场13中8，三分5中3拿到23分3篮板4助攻1抢断1盖帽（没有失误）让世界震惊，到了关键时刻，还是他持球连拿9分，收割了胜利，詹姆斯在边上为他打无球。前5场战罢，里弗斯的数据定格在了17.6分5.2篮板4.4助攻，三分命中率40.0%。不管是数据，还是出场时间，还是球权，或是挡拆突破的次数，里弗斯俨然都是湖人队内的第三号核心。

到了次轮，前三场说实话里弗斯有点低迷了，他需要防守库里和克莱，挡拆换防之后，他要么防守维金斯，要么和追梦格林肉搏卡位，体能消耗巨大的他，表现也出现了滑铁卢，这三场，他场均只能得到9分3.7篮板2.3助攻，投篮命中率只有32.1%。结果又有人说了，里弗斯这轮体能开始达到他的极限了，这才是他的真实水准，在卫冕冠军面前，里弗斯捉襟见肘。结果，里弗斯用连续三场的21分、15分7篮板5助攻，以及23分5篮板6助攻，再次终结了外界认为他不行的讨论，这三场，他以58.8%的三分命中率，场均可以投进3.3记三分。

系列赛终结之战，里弗斯在三分线外5中4，其中包括了一记纵贯半场的超远三分，他的得分，对于湖人而言，几乎都非常关键，要么是开场打出气势的得分，要么是勇士反扑时候的回应，当湖人需要有人站出来的时候，里弗斯总是会身先士卒，他的表现，是无可挑剔的。作为21届的“落选秀”，里弗斯和湖人无疑是互相成就，他为了加盟湖人，果断退出选秀的勇气，令人钦佩。关键在于，他在湖人遇到了两名好教练，沃格尔让世人认识了里弗斯，哈姆则是将里弗斯彻底推上了湖人核心的位置。

如果说季后赛开始之前，还有人讨论，一旦里弗斯得到其他球队给出了4年9000万美元这种毒药合同，湖人应不应该去匹配的话，那么现在这个节点，这种话题就不值得讨论了。这些年，湖人为了找寻一名可以为詹姆斯分担持球压力，帮助詹姆斯消化球权的球员，他们交易得到过当时年薪还有1500万美元的施罗德，随后又尝试了拿着4700万美元的威少，可这不仅没能为詹姆斯减轻负担，反而增重了他的压力，结果转身一看，里弗斯完美解决了这个问题。

里弗斯就是詹姆斯绝佳的搭档，如果说浓眉是詹姆斯天赋层面的最佳拍档，那么里弗斯就是詹姆斯球商方面的最佳助手，两人总是能够在电光火石之间，想到一块去，这一点，连浓眉都做不到。尽管湖人现在还有拉塞尔和施罗德，但是有一个点就能看出里弗斯的重要程度。拉塞尔和施罗德持球发起进攻，这更多是在前半段，到了末节的关键时刻，他们都必须要把球权交给詹姆斯，只有里弗斯末节才是真正意义上能够处理球、分配球，不管是怎样的合同，湖人都应该留下里弗斯，他们也会留下里弗斯。