有一种美,叫对称美!在生活中美,在自然界美,甚至在物理学中也美。人们向往它,追求它,但是事实总是跟我们预期的不同。我们有电荷、有电场;有质荷、有引力场;有磁场,但没有磁荷(磁单极子)!这种不对称让追求完美的人类,急得牙痒痒。 今天就说下自然界的不对称,宇宙中会有磁单极子吗?这也能顺便回答:为什么一块磁铁掰两半会同时拥有南北极?
为什么说磁力和引力、库仑力不对称
在宇宙乃至自然界,尤其是在科学中,基本的对称性造就了大量物理过程的基础。在万有引力中,两个质量(能量)物体之间施加的力,其大小相等而方向相反。这就体现了自然界对称性!
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从上图就可以看到,引力公式和静电力公式在形式上完全一样,很工整。而且对于两个电荷粒子来说,力也是一样的(大小相等方向相反),唯一不同的是电荷比质量(质荷)多了一个符号(负电荷),因此电场力可以向内,也可以是向外的。这也体现了对称性!另外电力与另一种力的关系非常密切,那就是磁力。
磁力跟电力很像,电力有有正电荷和负电荷,而磁有南极和北极,它们都是同性排斥,异性相吸。但是,磁力在一个特殊的方面与电力有着本质上的不同:
在电力中,不管是正负电荷我们可以把它们组合在一起,也可以让一个单独的正电荷或一个单独的负电荷独立的存在。 但在磁力中,多个磁极可以配置在一起形成磁铁,但不可能存在一个孤立的“北极”或“南极”。也就是说,你把磁铁掰开,不会分成一个北极和一个南极,而是分开的磁铁会同时拥有南北极。物理学中,相反的电荷或者两极结合在一起时,我们就叫它偶极子,当一个单独的电荷存在时,我们就叫它单极子。
引力的单极子很简单:它只是一个质量或者叫它质荷。电力的单极子也很简单:任何带电荷的基本粒子,比如电子或夸克,都是单极子。
那么磁单极子是否存在呢?据我们所知,它们并不存在,至少我们没有发现它们。磁极子貌似总是以偶极子的形成存在!如果宇宙中存在磁单极子,我们的宇宙将会大不相同。为什么这么说呢?首先我们看下电和磁是怎么联系在一起的!
电和磁之间有什么关系?
我们知道电荷移动起来就叫电流,有了电流就会产生一个垂直于电荷运动方向的磁场。一根有电流通过的直线导线,就会在电流导线周围产生一个环形磁场,如果我们把载流导线弯成环形或线圈,就会在导线内部产生一个磁场。
也就是说,电流会产生电场,电场会感生出磁性场!那么反过来可行吗?1831年法拉第就发现,如果我们在一个线圈内部施加一个变化的磁场,磁场就会产生电场,电场就会导致线圈中电荷发生移动,并产生电流!这就是电磁感应原理。这也说明了物理定理的对称性。
如果存在磁单极子,麦克斯韦方程则大不相同
自然界中可以有电荷,电流和电场,但是就是没有磁荷或磁流,只有磁场。我们可以改变磁场使电荷运动,但不能通过改变电场使磁荷运动,因为根本就没有磁荷。
换句话说,宇宙的电磁特性之间存在着根本的不对称性。这就是为什么“E”和“B”场(电场和磁场)在麦克斯韦方程中的形式看起来也不同。
不用看懂这些方程,我们就能看出电场和磁场方式的不对称,原因是电荷(ρ和Q)和电流(J和I)存在,但与它们对应的磁性物不存在。
但是如果磁荷和磁流确实存在呢?一个多世纪以来,物理学家们一直在思考这个问题,如果磁单极子存在的话,我们可以把麦克斯韦方程的样子写下来,下面是它的微分形式。
左边是之前方程的积分形式,稍微变化了一点;有点是磁单极子存在的方程式。
除了一些基本常数以外,新方程看起来非常对称!我们可以通过改变电场来让磁荷运动,产生磁流。
寻找磁单极子
20世纪30年代,狄拉克曾对磁单极子进行过研究,人们当时普遍认为,如果它们真的存在,肯定应该会留下一些蛛丝马迹。但是并没有任何磁单极子存在的证据,也很难通过实验手段去证明它们的存在。
这种情况在20世纪70年代开始发生了稍微的改变。当时人们正在提出大统一理论,或者说是一个认为自然界更为对称的观点。
今天,宇宙的对称性可能被严重的破坏了,导致我们的宇宙有四个独立的基本力,但也许这四种力都以某种高能量统一为一种独特的力?所有这些理论的其中的一个结果都预示着,在标准模型外有新的高能粒子存在,并在许多不同的形式下,磁单极子被预测可能存在。
物理学家一直以来对寻找磁单极子都充满着热情,因为在人们心中有追求对称美的倾向,再加上这些提出的新理论更是引起了人们对寻找磁单极子的兴趣。所以在20世纪70年代,人们一直在寻找它们,最著名的一次实验是由布拉斯·卡布雷拉的物理学家领导的实验。他用一根长金属丝绕了八个环路线圈,这样就能测量通过金属丝的磁通量。如果一个磁单极子通过了线圈,就会得到正好八个磁单极子的信号。但如果是一个标准的磁偶极子穿过线圈,就会得到一个+8信号紧接着是一个-8信号,这样就能把单极子和偶极子区分开来。
布拉斯·卡布雷拉的磁单极子探测器。
这个装置在起初的运行期间,偶尔会在其中一个回路上发出信号,有时两个回路会同时发出信号,但这种情况比较罕见。可是我们需要的是8个磁单极子信号才能证明磁单极子的存在。但是该仪器从未检测到三个或三个以上的信号。实验进行了几个月,并没有取得成功。在1982年2月14日那天,卡布雷拉惊奇地发现电脑和设备上准确地记录了8个磁单极子信号。
这一发现在科学界中顿时引起了轰动,也让其他物理学家产生了极大的兴趣。随后人们建立更加巨大的设备,线圈表面积和环路增加了几倍,但是另外一个磁单极子从未被观察到。
也许是卡布雷拉实验中出现了一个罕见小故障,或者是宇宙中唯一一个磁单极子恰好通过了卡布雷拉的探测器!卡布雷拉的实验无法被其他科学家复制,而科学需要的正是在实验中重复性的验证一个结果。因此卡布雷拉的实验宣布无效,我们并没有发现磁单极子!如今,人们一直在寻找磁单极子的踪迹。
总结:宇宙可能就是这样,缺乏对称美
虽然对称性是美丽的,我们也向往一些事物,包括物理理论在内具有对称美。但是,大自然就是在所有的层次上不对称,我们的宇宙就是这样。与其让我们的天性引导我们误入歧途,还不如坦然的接受宇宙本来的样子。如果宇宙真的不存在磁单极子,你把磁铁掰稀碎,还是以偶极子的形成存在。