1、爬行动物（或称爬行类、爬虫类）是一类脊椎动物，属于四足总纲的羊膜动物，是对蜥形纲及合弓纲除鸟类及哺乳类以外所有物种的通称，包括了龟、蛇、蜥蜴、鳄及已绝灭的恐龙与似哺乳爬行动物等等。

【资料图】

2、　　在过去传统的林奈氏分类系统里，爬行动物的层级为纲，名称是爬行纲（Reptilia）。

3、但由于该分类没有包含恐龙及似哺乳爬行动物的现存后代——鸟类及哺乳类，而使其成为并系群。

4、根据亲缘分支分类法，现代爬行动物与鸟类组合成的单系群分类是蜥形纲，再与合弓纲组成单系群羊膜动物。

5、　　现存的爬行动物包含四个目：　　鳄目（Crocodilia）：包含鳄鱼、长吻鳄、短吻鳄、以及凯门鳄等23个种。

6、　　喙头蜥目（Sphenodontia）：包含生存于新西兰的喙头蜥，共2个种。

7、　　有鳞目（Squamata）：包含蜥蜴、蛇、以及蚓蜥，接近7900个种。

8、　　龟鳖目（Testudines）：包含海龟与陆龟，接近300个种。

9、　　现代的爬行动物栖息于每个大陆，除了南极洲以外，但它们主要分布于热带与副热带地区。

10、现存的爬行动物，体型最大的是咸水鳄，可达7米以上，最小的是侏儒壁虎（Jaragua sphaero），只有1.6厘米长。

11、除了少数的龟鳖目以外，所有的爬行动物都覆盖者鳞片。

12、　　虽然所有的细胞在代谢时都会产生热量，大部分的爬行动物不能产生足够的热量以保持体温，因此被称为冷血动物或变温动物（棱皮龟可能是个例外）。

13、爬行动物依靠环境来吸收或散发内部的热量，例如在向阳处或阴暗处之间移动，或借由循环系统将温暖血液流动至身体内部，将较冷血液流动至身体表层。

14、大部份生存于天然栖息地的爬行动物，可将身体内部的体温维持在相当狭窄的变化范围内。

15、不像两栖类，爬行动物的表皮厚，因此不需要栖息在水边，吸取水份。

16、由于体温调节方面的关系，爬行动物可以较少的食物维生。

17、温血动物通常以较快速度移动，某些蜥蜴、蛇、或鳄鱼的移动速度较快。

18、　　大部分的爬行动物是卵生动物，它们的胚胎由羊膜所包覆。

19、然而，某些有鳞目能够直接生下后代，例如卵胎生或胎生的方式。

20、大部分的胎生爬行动物借由不同形式的胎盘给与胎儿养分，类似哺乳类的方式。

21、它们通常提供刚出生幼体适当的初步亲代养育。

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